入冬第三个晴日，风口收敛。清渊正满十一岁未久，早起把炉火添到不烫手的暖，才出门。
观海庭海面像被一只看不见的手抹平了褶，只有靠岸时缆绳的一cH0U一松，留下细碎的浪花。观海庭的号旗重新挂成整面，红白在冷光里抖动，港务司敲了三下铜板，长音传过水面：「信船靠－－留件！」
清渊从学堂门口回身，多看了一眼。早课刚散，木板上粉笔写过的十字——「皮、r0U、骨、心、肝、脾、肺、肾、血、髓」——还留着余粉。先生拍了拍手上的白灰，叮嘱：「炼髓三段－－先养、後导、能守。午前药汤轮值，用完就放学，各自莫耽。」他应了一声，背着书卷往药汤房走。风到这里像被药气挡了一挡，门楣上吊着的竹牌写着当日配方：温覆腰脊，行血不躁。
药汤房里热雾轻轻，一排木槽被热水线分出深浅，药篮浸在其中，草根与兽骨的气味搀着海盐味。清渊照例先把簿册摊平，按姓氏排次序，再把老师配好的药签一张张cHa好。他写字不快，但笔路直，药签的「松皮二钱」「海马一钱半」「杜仲三钱」排成了整齐的一列，像把呼x1一格一格安在纸上。轮到他自己时，值事递来一小盏生姜水，说：「先暖手。」他两手包着盏沿，等指节回了红，才把衣袖卷到肘，照规矩泡浸、擦药。药膏贴到腰脊，一线温热沿着背骨往下沉，他慢慢呼气，细细地把气牵到命门，又落回脐下——先生说这叫「导」，可导不可b。
午前的钟一响，学堂的门就开得大大，像冬日特许的一次喘息。孩子们呼朋唤友往外跑，说要去看信船。清渊把药汤房的簿册整好，还了毛笔，才跟着往堤上去。河埠边，三个港务的值事把油布包的小箧抬下船，印泥盖了两章，送进观海庭内院。他只远远望着，不敢凑近，被身边一个大人笑着挡开：「留件归留件，别挤。」那笑声把冬yAn抖得亮了一下，又很快收回去。
傍晚风起得快。屋里小灶先点上，母亲把门关严，从怀里m0出那只油布小箧搁到桌上。清渊洗了手，站在一旁看她把封绳挑开。灯火不大，纸影贴在案沿上，像一只伏下的燕子。
母亲先cH0U出家信。纸上字笔有力，带着长路的墨气──是父亲的字。
【北澜大河突涨，交界州港连日修护岸、换渡桩，人手紧。我在那里照顾人手与木料、石笼，连夜赶活。今年不回，明年入冬方能cH0U身。
此去一年，你等须安稳，不必近险口。若海况转急，切莫逞能。】
母亲读着，声音很轻。清渊不cHa嘴，只听纸转折的窸窣。信後列了三件事，父亲把字写得一样简洁。
【一、给你娘的药材：鱼胶、桃仁、少量老山参与药引。连煎三日，先暖後补旁注二字：勿急。
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