过了山腰那处平坳，路再上两折，石更碎，坡也更陡。树影稀薄，风声在坡脊间来回切割。季老走在最前，忽地停住，抬手示意众人伏低。
「到了。」她压低声音，指向坡脊下一处黝黑的岩缝。「通脉兰。锻T圆满後要转入练气，先得把关口‘唤醒’，这味正是帮手。旁边还有两味伴生药，一会儿我点哪株，你们才动手。」
清渊屏住气，顺着她指的方向看去：岩缝间长着一丛细叶兰，叶心呈淡金sE，根须攀着石缝，如同一把拢着的指尖。叶荫底，一抹影子缓缓游动，冷光在鳞片上滚过。
季老目光沉静：「青纹岩蛇，灵X不高，却护这一丛草。境界在练气初期。」
身边两个药童倒x1一口气，背工少年手心出了汗，往後退了几步。清渊也紧了紧背带，喉结动了动——这是他第一次见到活的凶兽，眼睛却没有乱飘，只Si盯着那截青纹在石隙间一进一退。
季老瞥了众人一眼，心里记下一笔：这孩子胆子不小，眼神也稳。她低声道：「都退到那棵歪脊松後，一步不许越。看手势动，别出声。」
她抬手从袖中cH0U出一张细h符纸，指尖一弹，符光如一线微火，贴到岩缝口。嘶的一声，青纹岩蛇猛地窜出，昂首扭身，吐信yu扑。季老人未动，腰间小药刀已出鞘，脚下一错，一道寒光贴着蛇脖飞过，利落、乾净。蛇头重重落地，尾巴cH0U了三下，便没了声息。
她甩了甩刀上血点，收刀入鞘：「清场。看我指，通脉兰先取，护根不断脉；两边的回息苔和引yAn草各取一臂见方，留一半做种。」
她蹲下身，药铲探入石缝，先松土，再托根，整个动作像从水里捧出一尾鱼，不惊不扰。三名药童按她的节奏上套麻布，清渊与两名少年接过包裹入箩，不压不挤。季老又示范了回息苔的「揭、刮、覆」三步，和引yAn草的「斜入、提筋、顺脉」三法，说话不多，句句落在关节上。
收束前，她用药刀划开蛇腹，摘出一颗浑圆的蛇胆，以油纸包好：「这颗行气燥寒，配药时得压住其烈。回去我再说。」
天光已偏，回程路上风更y。下坡时，季老把队伍拉得更长，让背工居中，动作一丝不乱。待重回碎石路，两名车夫接过众人背箩，马车调头往镇上去。
傍晚，季氏药铺前的招牌在风里咯吱作响。季老清点完药材，抬眼看清渊：「你留下。今日你眼睛稳、脚下齐，背箩不抢力，做得好。」
她从柜後取出一包药，包外写了两行小字，里头分成三小包：「这是助炼髓的一副方子，算你今儿的工钱。主药通脉兰，佐以行血藤、补脉根、山姜节，再加这三分之一蛇胆压尾。熬法记清
一，先把通脉兰、补脉根温水浸半盏茶时；
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