天还未亮透，河雾贴着堤桩。清渊背了空箩往观海庭口跑，岸边的旗杆上只挂着半面号旗。港务司值事见他，摇头道：「今儿船不靠，外口凶兽多，商船都在外围候着。」
清渊应声，谢过，转身便往学堂旁的季氏药铺去。
药铺檐下一字摆了四五个背箩，绳结绷得齐齐的。季药师正同两个短工清点药锹、药铲与麻布袋，见清渊来，眼睛一亮：「来得正好，今儿要的人手多，你搭上一班。」
清渊犹豫：「要走多久？家里会担心。」
季药师压低声音，吩咐几件事：「这回不是我上山，带队的是我娘，亦通基础符术练气後期。这趟路远又陡，快也得m0到晚上才回。你娘每日下了差都会来抓药，我顺道替你说一声，别让她挂心。」
他又补一句：「我娘教人严，可在采时会把步骤、药名、药X都讲。你若有兴趣，多听多学、少问。」
清渊抱拳：「劳烦季药师。」
季药师拍了拍他背箩：「上车吧。」
後巷停着两辆马车，第二车里已坐了个年长些的药童，还有一箱火把、一捆绳索、蛇驱粉、乾粮与水囊。清渊被分去第二车，抱着药铲与背箩坐在边上；先前在港口认识的两名少年也各背一只空箩上了同车，今日当背工。这是他头一次离开白鹭镇与观海庭，心口不免一跳。
车轮压过石缝，城市的盐味与网腥很快被田埂的土腥取代。两旁先是稻畦与芦苇，渐渐换成低丘与灌木。马蹄铿然，车身随着路面起伏，清渊不自觉把呼x1放长：cHa0起长x1，cHa0落缓吐，腰脊里那条细暖线也跟着车摇微微起伏。
过了两道驿站，前头车驶缓。车边，有人揭起车帘。是一位发髻挽得极利落的老妇，青布短褂、腰间挂着小药刀，目光清亮——季药师的母亲。
她先巡了一遍背箩与工具，声音不高，却压得住车上人心浮动：「新来的，听好了。今日上东侧前岭，路石碎坡陡。规矩三条：一，不摘不识之草；二，不破根除脉；三，先上後下、先外後内——听口令动手。」
她指节点过每一样器具，简洁如点兵：「药锹掘根，药铲清泥，麻布包根不闷Si；绳索护腰过陡面，火把在回程才点。」
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