短香冒着细白烟。清渊提笔，呼x1贴在脊里，「起、行、收」三作一气，转角处微顿。第一张放开，第二张照做，第三张时他把手上那一分急意收住，像守缆时「分段卸力」——只管这一段，不贪下一段。沙漏过了一半，第一张的灰已沉下去，黑得沉稳。季老用指背顺了一顺：「行。」
她把灰格纸铺开，骨尺轻轻一敲：「格你先背了，接下来谈法度里头最要紧的两件：走枢与护线。枢在中，像门轴；护在左右，像门框。枢要直得活，护要弯得稳。你临这一式：上三下四不动，先走中枢一竖，两侧各贴一护，转角一律藏锋。只许收，不许挑。」
清渊提笔，先走中枢。那一竖落下时，他刻意不求黑，只求笔X不跳。左护线贴得近而不黏，右护线略放一分，让中枢能呼x1。季老盯着他的手背看了会儿，忽道：「你心往前了。」
清渊一怔，果然。右护线末端早了一息。他把气收回小腹，背脊微撑，肩肘松下，重来一遍。第二式稳下，第三式更静。季老用骨尺量了一量三条线的距离，点头：「差一分，不急。守不是Si撑，是不乱。」
他又换一张纸，自己下了几笔示范：中枢在转到下格时微顿、回收，尾端如同藏进纸里；左右护线贴中枢的地方略细，避出一条「气缝」。他把笔丢回笔架：「再临十遍。别追快，三息一笔。」
清渊照做。屋里只听得见沙漏沙沙落下的声音。临到第七遍时，苏温从内间搬出一个小木格来，上头扎了几排空篮：「借道。」他瞥了一眼纸面，低声道：「这套格拿去药汤房贴封也好用。」说完背着木格出门。
十遍临完，季老把纸叠起，对光看，线腰几乎能重在一条影上。她又把早上那一摞标签拆开两张，折角测韧，桃胶纯配的较脆，三七混胶的折到一半还能回弹，不崩。季老把两张分别贴到不同材质的药篮上，一个藤、一个竹，放到门边吹风，又提了一小盆清水搁到案脚，Sh度便上来了些。过了半盏香，她把两篮收回，指给清渊看篮沿近纸边那一圈：「cHa0气起时，纯桃胶的线边先浮；三七的还贴住。记住这景。」
午後的小考来得乾脆。季老把五只空篮一字排开，随手摆了些药材：薄荷、白芷、海蛎壳、寸许海带、三两甘草。旁边放了三种胶与一盅铁胆墨，一把骨尺，一只沙漏。她敲了敲案：「半盏香，按材质与用途选胶、调水b、写标签、贴篮。规矩三条：字距篮沿一分半、角记号分明、收笔不炸。开始。」
清渊先m0篮编：两只竹、三只藤。竹篮较y，收头利；藤篮粗，需胶厚。他先为海蛎壳与海带备了三七混胶，写「蛎壳」「海带」各三张；薄荷与白芷要先铺纸衬，标签怕香气熏散，他用桃胶纯配快贴；至於甘草要入簿久放，便在松烟里混一分铁胆。每一张收笔前，他都停一个小小的藏，像把尾巴折进纸里。沙漏过了三分之二，他按规矩把标签贴上，左上点墨、右下小划，角记号清楚。
季老把五篮一个个端起来看，没说好，也没挑错，只是把骨尺片在案上一扣，声音清脆：「过。」
清渊松了一口气，又不太敢笑。季老这才把话说开些：「你手上有守，笔上也有守。这GU稳，是制符的底子。记住，我只教凡符——先学线、再学法度，不谈发力。灵的事，以後再说。」
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