日子看起来好得不能再好。也正因为好，征真偶尔会在收工後站在樟木桩前多看两眼。他什麽都不做，只是看着自己的手，掌心的茧一圈一圈，像年轮。他把剑慢慢cH0U出一寸，又推回去，对着空气很轻地说了一句：「还不够。」然後他才回屋。
那一晚，风和往常一样穿过屋檐。火塘还没灭，汤锅里剩半锅汤，桌上摆着第二天要晒的草药。坎迪白天跑得太多，这会儿睡得很沉，手里还抓着那匹木马，指节因用力留了一圈白。Ai尔莎把窗纸缝口按紧，回身时忽然「唔」了一声，手按住肚子。
「怎麽了？」征真第一时间起身。
「……像是开始了。」她的呼x1很沉，但眼里很清楚，「还不急，但该准备了。」
他立刻动了，像是把早就整理好的清单从脑子里拿出来：热水、乾布、乾净的绳带、草灰、剪刀，接生婆教过的步骤一个不漏。他把火添旺，往锅里加水，抓出两把已消毒过的布；在床边铺好软垫，搬空旁边的凳子，留出转身的空间。做完这些，他回头看她，声音放得很轻：「你坐下，跟着我呼x1。x1——停——吐。慢。」
「我知道。」她点头，额角已有薄汗，却还笑了笑，「你看起来b我还镇定。」
「因为你b较勇敢。」他也笑了一下，握住她的手，让她手指扣住自己。「累了就捏我。」
坎迪似乎被他们的动作惊醒，迷迷糊糊睁开眼，蓝sE的眼睛在火光里像两点水。他没有哭，只是抬手，寻那根最熟悉的指头。征真把食指递过去，让他握住：「没事，爸爸和妈妈都在。」
屋外，风还在院子里绕，拂过樟木桩，拂过那柄挂在屋檐下的剑。屋内，水开始滚，烛焰稳稳地不抖。所有东西都在位上：热水、乾布、刀剪、绳带、草灰，还有两个大人的手——一只按着另一只，互相把力传过去。
临盆的第一阵痛像远雷，来了又走，走了又来。Ai尔莎的呼x1很有节奏，征真每隔一会儿就去看一次火，添一小根柴，回来覆一声：「很好。」坎迪握着他的指，慢慢又睡了，嘴角还挂着一点笑，像做了一个雨後的梦。
这一夜，村子跟往常一样地静。院门里，只有水滚的声音、木地板偶尔的轻响、和呼x1，一声一声，像在数时间。谁也还不知道，那些挂在屋梁上的蒜串、井槛上的水迹、樟木桩上的刀痕、和小男孩脖子上的木哨，都将在很快以後，被另一种声音打断。此刻，它们只是好好地在那里，为这个家守着一个新的开始。
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