回到学舍，执事把簿本翻出来，指给清渊看：「值票已入，学舍炭薪扣上。」灰铅字一横一竖，利落乾净。
正月初三?午刻，借测司前的长廊挂着三面木牌：
一、凡身止步，不入静室；
二、观摩签验过方可入廊；
三、不得言诀，不得手试。
清渊把观摩签递过去，铜铃轻响。廊下陈了两件器：一是骨息尺的司用大尺，刻度更密；一是测灵盘，铜盘如圆井，盘缘刻二十四宿，盘心嵌一层星砂，其上安着细针与引匙。司员演示时不放石，只以引匙轻触边沿，星砂像被极细的风拂过，纹生出又归於平。
「凡身只看纹与息的对照。」司员说，「这支大尺专量守——线纹若於尾闾处收住不回跳，是一等；若在腰眼前就乱，是三等。」
他把大尺贴在一名司内学徒背上，线像被人握住的细丝，於尾闾处敛住，无抖。众人低声议论。苏温凑近看刻度，眼睛亮得像灯：「更密，难怪能看出一分印子。」
吴浪小声道：「若是我，怕还会在x口顶半寸。」
清渊不cHa话，只把「纹—线—稳」三字记进心里。
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